Revue journalistique des pontons entièrement redessinés et repensés de Manitou.
Par Chuck Larson, journaliste.
Les photos de ces nouveaux bateaux ne leur rendaient pas justice. Avant d’assister à un dévoilement privé au cœur du Michigan, j’avais vu des images des nouveaux modèles Manitou Cruise et Explore équipés de la plateforme MAX, mais je ne m’attendais pas à voir ces nouveaux pontons à l’allure aussi étincelante que des voitures sport de luxe brillant au soleil. Manitou a littéralement changé la forme de ses pontons. Évidemment, les élégantes parois en aluminium pressé et l’innovante plateforme MAX sont les premières caractéristiques qui sautent aux yeux. Vous devez toutefois monter à bord et, si possible, prendre place dans le fauteuil du capitaine pour comprendre le degré d’innovation qui caractérise les modèles Cruise et Explore. Jetons un coup d’œil aux cinq principales caractéristiques de ces pontons entièrement redessinés et repensés.
1. Design moderne et épuré
Le profil accrocheur est le résultat de parois en aluminium modelées selon un procédé semblable au moulage de la carrosserie automobile. Exclusive à Manitou, cette technique permet de créer des formes complexes et d’intégrer un éclairage avant-gardiste. Résultat : un look élégant et moderne, et des parois plus légères que celles en fibre de verre. De plus, les panneaux d’aluminium sont protégés par un thermolaquage durable. Une nouvelle caractéristique, que vous ne pouvez voir, est la plateforme en composite Transcore résistante aux moisissures. Elle est aussi 30 % plus légère qu’une plateforme en contreplaqué ¾ de pouce, tout en étant 50 % plus robuste, ce qui se traduit par une meilleure performance et une économie de carburant. En plus, elle est faite à 100 % de matériaux recyclés.
2. Plateforme MAX
De la taille d’une petite terrasse, la plateforme MAX est offerte de série avec les modèles Cruise et Explore équipés du moteur Rotax S et de la technologie de coque brevetée V-Toon® de Manitou. Cette spacieuse plateforme ajoute 3,5 m2 d’espace pour relaxer, transporter un tube ou ranger équipement et nourriture grâce aux attaches LinQ intégrées qui permettent de fixer une glacière LinQ 51 L, offerte en option. La plateforme MAX ne serait cependant pas envisageable sans la prochaine caractéristique.
3. Rotax S
Le premier moteur hors-bord au monde doté de la technologie Stealth est conçu de manière à être dissimulé sous la plateforme MAX. Cet emplacement élimine l’encombrement du tableau arrière par les moteurs hors-bord traditionnels et en atténue considérablement le bruit. Vous obtenez donc la puissance d’un hors-bord sans qu’il soit à la vue ou qu’il vous nuise, pour plus de sécurité et de possibilités de loisirs à l’arrière. Offert avec 115 ou 150 ch, le Rotax S utilise une tête motrice trois cylindres à deux temps de 1,9 L qui a fait ses preuves. Elle est orientée horizontalement et isolée dans un boîtier étanche. Le Rotax S comprend des commandes numériques, une direction assistée et un réglage automatique de l’inclinaison du moteur. Comme il est situé sous la plateforme MAX, une section centrale mobile se soulève pour lui permettre de remonter lorsqu’il est complètement hors de l’eau. Par ailleurs, il est écoénergétique : il émet considérablement moins de monoxyde de carbone au ralenti que les autres grandes marques de moteurs hors-bord. Le Rotax S représente une véritable révolution en matière de propulsion de pontons, mais Manitou offre également l’option de choisir un moteur hors-bord traditionnel avec une plateforme arrière standard, au lieu de la plateforme MAX.
4. Bimini Sport
Solide et silencieux, le nouveau Bimini Sport est supporté par une arche tubulaire en aluminium et inclinée vers l’avant pour s’harmoniser avec le design des parois. Assisté au gaz, le toit Bimini se manœuvre facilement d’une seule main. D’une longueur de 3,65 m, la toile fabriquée en un seul morceau couvre le pont de la barre à l’arrière et peut résister à une vitesse de 88 km/h, soit la plus rapide dans cette catégorie. Le Bimini Sport est offert de série sur les modèles Explore et en option sur les modèles Cruise.
5. Intérieur
Les modèles Cruise et Explore équipés de la plateforme MAX proposent un intérieur soigné, moderne et intégré qui rivalise avec celui de l’industrie automobile. Par exemple, les sièges en vinyle Simtex de qualité supérieure revêtent une nouvelle forme contemporaine et les couleurs luxueuses s’agencent à l’extérieur du bateau. Les porte-gobelets et les haut-parleurs sont intégrés aux parois intérieures. De plus, les chaises longues à dossier pivotant peuvent faire face à l’avant ou à l’arrière, ce qui est parfait pour relaxer à la plage ou dans une baie.
Quant à la banquette 3 en 1, offerte avec l’aménagement Switchback et Navigator, elle peut se transformer facilement en une table ou un espace ouvert. Finalement, la console de navigation ne comporte aucun instrument traditionnel. En effet, toute l’information essentielle s’affiche sur un écran Garmin multifonction qui comprend également un système de navigation GPS. Chaque extrémité du tableau de bord a une fonction précise, ce qui laisse le devant du volant entièrement libre. Le boîtier de chargement sans fil pour téléphone portable, les commandes de la chaîne stéréo, le tableau de bord numérique Garmin et la commutation numérique sont facilement accessibles et intuitifs.
Le Manitou Cruise équipé de la plateforme MAX est offert en longueurs de 20, 22 et 24 pieds. Le Manitou Explore équipé de la plateforme MAX est quant à lui offert en longueurs de 22, 24 et 26 pieds. En plus, Manitou simplifie plus que jamais le processus d'achat grâce à des ensembles incluant les caractéristiques les plus populaires, une courte liste d’options supplémentaires et un prix de détail suggéré par le fabricant qui évite les surprises une fois chez le concessionnaire.
